澳洲最新通脹數據再次引起經濟學家對未來利率及經濟增長的憂慮。澳洲統計局本星期公布，9月份年度消費物價指數升幅達4.3%，高於8月份的4.0%。儘管澳洲儲備銀行今年已經多次加息，物價上漲壓力仍未完全受到控制。

通脹持續較高，部分原因與國際能源價格及澳洲國內供需情況有關。中東戰爭令全球原油價格上升，增加汽油、運輸及其他能源相關成本。部分企業亦向澳洲儲備銀行反映，原材料及營運成本維持高位，因此可能需要把部分增加的費用轉嫁給消費者。

澳洲儲備銀行的主要工作之一，是透過貨幣政策把通脹逐步控制在中期2%至3%的目標範圍內。當物價持續快速上升時，提高利率可以減少部分借貸及消費需求，但同時也可能增加家庭與企業的財務負擔。對於持有浮動利率房貸的人士而言，加息通常會在一段時間後增加每月還款額。

匯豐銀行首席經濟學家Paul Bloxham今天在澳洲廣播公司的財經分析中指出，他目前估計澳洲在2027年出現經濟衰退的可能性約為50%。他亦預測，失業率可能上升至5.1%。不過，這是按照現有資料及經濟模型作出的預測，並不代表澳洲已經正式進入衰退。

前國民澳洲銀行首席經濟學家Alan Oster則認為，如果儲備銀行未來需要再加息兩至三次，澳洲經濟可能面對更加明顯的收縮壓力。他警告，進一步提高借貸成本，可能壓低家庭消費及企業投資，並令失業率上升。部分經濟學家因此擔心，為了控制通脹而持續提高利率，最終可能對整體經濟造成較大影響。

其他市場人士的看法則相對審慎。Betashares首席經濟學家David Bassanese認為，儲備銀行可能在下星期再度加息，但如果其後經濟活動明顯放緩，未必需要在2027年繼續大幅提高利率。他指出，實際決定仍須按照未來公布的通脹、就業及經濟增長數據作出。

澳洲財長查默斯本星期表示，政府正透過財政管理及其他政策，協助控制通脹。儲備銀行則持續觀察國際能源價格、企業成本及家庭消費情況，評估未來物價變化。

澳洲儲備銀行將於下星期舉行貨幣政策會議。今天公布的經濟分析反映市場對利率及經濟前景的不同預測，而下一次官方利率決定仍須等待儲備銀行正式公布。

艾倫·奧斯特警告，澳洲明年可能面臨更多加息，這可能使國家陷入衰退。(ABC News: Sean Warren)